บทที่1
แสแส่ลิ่้าขต้โ๊ใหญ่ที่ใขแต่ละต้ใริเณั้สประสาัู่แ่ขัเป็ครโค้แต่แต้จุสีทาราษลุสารี์หิ่เหืที่ิส่หึ่ใสุสาฮิสตัซึ่เป็ขตระูลล์สั ุสารี์รูปทรเรีแหลแโราณี้ตั้เ่เป็ส่าาเป็เลาา่าร้ปีเพื่พิทัษ์หลุฝัศพขุคคลใตระูลล์สัคแรซึ่ต้ฝัร่าลใแผ่ิเท็ซัส และเพื่เป็ที่ระลึถึล์สัคื่ๆ ผู้ซึ่ต้ไปเสีชีิตห่าไลจาเท็ซัสตะััเป็้าเิเืขตเพื่รัใช้ประเทศชาติ้คาภาคภูิใจ และัี้ ็เป็ีโาสหึ่ที่รราญาติสิทิตรสหาไ้ารู่เหืริเณหลุฝัศพที่เปิขึ้รรัร่าขสาชิีผู้หึ่ขตระูลเขา คืโรเิร์ต ี ล์สั จูเีร์ ซึ่ทุครู้จัเขาใชื่ที่เรีัจติปา่า ‘ี’
ใคารู้สึขแ๊ี้ารเสีชีิต่าะทัหัขิาเป็สิ่ที่าจะทําใจให้รัไ้ เจ้าห้าที่ตํารจ่าัเป็ุัติเหตุ และ้า่าเขาขัรถเร็าจึพุ่เลโค้ไป ขณะั้ พ่ขเธําลัขัรถจาสาิลัา้า ภาหลัจาที่ไ้เิทาไปติต่เี่ัธุริจใลสแเจลิส เขาเสีชีิตลใที่เิเหตุทัที้ คําเล่าัล่าที่แ๊ี้ไ้รัฟัา ัคล้าัีเจตาที่จะให้เธสาารถรัใคาตาขพ่ไ้่าขึ้
แต่โคาจริแล้ัิไ้เป็เช่ั้เล คาเจ็ปรร้าและคาเศร้าเสีใจหัหา่าั้า เื่จา เธไ่ีโาสไ้พูัพ่เป็ครั้สุท้า ไ่ีโาสให้พ่ไ้รัรู้่าเธรัพ่าเพีไร และาที...าที เธาจจะไ้ิพ่ัเธ่าพ่เ็รัเธา้
ัาจจะฟัเป็เรื่โ่เขลา ัาจจะูเป็ารระทํา่าเ็ๆ ที่จะรัใเรื่่าี้ แต่ระั้ ั็ัเป็คาจริ ขณะี้ แ้่าเธาุี่สิเจ็ปีแล้ แต่็ิใช่่าจะโตจไ่ารณ์หาคารัจาพ่ีต่ไป ไ่่าเธใช้คาพาาเข้าไปใล้พ่สัเพีไรั็คล้าั่าีะไรา่าเข้าาาั้ไ้ แ้ัเลาแห่ารต่สู้จะผ่าไปเป็ปี แต่็ัไ่สาารถทําลาปราารที่ขาั้ลไู้่ี
ใคาร้ารัทแ๊ี้เห้าขึ้จาโลใส่ศพขพ่ซึ่ประั้ผ้าคลุสีเหลืสัเป็สีุหลาแห่เท็ซัสและาสาตาไปัลุ่ผู้คที่าร่ชุุเพื่เป็ารคาระแ่ผู้เสีชีิตเป็ครั้สุท้า ลึลไปใใจ เธจําต้รั่าผู้คที่าร่พิธีใัีู้้่าเื่ครั้าศพขปู่ ซึ่จัขึ้เื่สิเ้าปีที่ผ่าาา เพราะใครั้ั้แ้แต่ผู้่าารรัฐ็ัาร่พิธี้
แต่ั่เป็สิ่ที่ทุคคาหาัไ้แล้ าร์.ี. ล์สั ปู่ขเธไ้ชื่่าเป็หึ่ใจําผูุ้เิเี่ัุตสาหรร้ำั เขาเป็ผู้เีทีู่้ฐาะขครครัให้ลัเจริญรุ่เรืและั่คั่ขึ้ภาหลัจาที่ต้ผจญัิฤติาลใุคฟื้ฟูที่ติตาาจาสคราลาเื
ปู่เป็ุคคลที่ีคาเที่ตร ฉลาหลัแหลและเปี่ไป้คาั่ใจใตเ่าิ่ ทั้หั้เป็คุณสัติประจําตัขปู่เท่าที่แ๊ี้จําไ้ แ้่าตที่ท่าตาเธัเ็ู่าาุเพีแค่แปขเท่าั้็ตา ถ้าจะพิจารณาจาเรื่ราต่าๆ เี่ัตัท่าที่เธเคไ้ิไ้ฟัา ัีุคลิัเป็เส่ห์ประทัใจผู้คที่ไ้พเห็ี้และาครั้็โหเหี้ถ้าจะต้ให้ไ้ใสิ่ที่ตต้ารา ใระะแรเริ่ขธุริจารค้า้ำัาครั้คเรา็จําเป็ที่จะต้ทําเพื่ตเไ้่
แต่ท่า ตระูลล์สัิไ้เป็หาเศรษฐีจาารค้า้ำั เื่ใ็ตา ที่ใครสัคล่าเป็ัทําี้ัแ๊ี้ซึ่ีชื่เต็่าแ๊ิเล หลุส์ ล์สัตาชื่ข่า เธัจะหิคําพูประโคที่ปู่โปรปราขึ้าล่า ปู่เคพูัเธู่เส่า
“เราไ่ไ้สร้าฐาะขึ้าจา้ำัหรหลาเราหาเิจาโคลตต่าหาล่ะ”
สีห้าที่คาแปลใจขคเหล่าั้ทําให้เธหัเราะาทุครั้ จาั้ เธจึธิาถึคาหาขคํา่า “โคลต” ่าเป็คําาที่ใช้ัขเหลที่ถูขุเจาะขึ้าใส่ไ้ใ่เพื่เาไปลั่าเป็้ำัีทหึ่
ใสัแรเริ่ขารขุเจาะ้ำั้เครื่ต์โรตารี่ส่ผสขิั้ำซึ่เรีตาตััษร่าโคลจะถููขึ้าใส่ไ้ใ่ ต่าจะีารเพิ่แไรท์และเโทไท์เข้าไปใส่ผสเพื่เพิ่้ำหัขึ้ ใตปลาปี 1920 หลัจาที่ธุริจารขุเจาะ้ำัตา่ต่าๆ ใเท็ซัสเจริญรุ่เรืขึ้ถึขีสุ าร์.ี. ล์สัค้พสูตรพิเศษสําหรั “โคล” ที่เขาขุขึ้าและทําธุริจ้าารตลา้ตเ เริ่ต้จาารตั้ริษัทเล็ๆ ขึ้าริษัทหึ่ และใที่สุ ั็ไ้รัารขา จระทั่ ลาเป็ริษัทหุ้ส่ีูลค่าัหื่ล้า
หลัจาปู่ตาลและพ่ขเธขาหุ้ขตใริษัทัล่าไป ทาทขุคคลใตระูลล์สัเปลี่แปลไป่าเห็ไ้ชั ัี้ พเขาิไ้เป็สาชิขุตสาหรรารค้า้ำัที่ิ่ใหญ่ไพศาลีต่ไป เื่ปราศจาําาจขริษัทที่รรัเป็ฐาู่ิทธิพลใสัค็พลลตาไป้ สัพัธภาพที่เคีัีตหุ้ส่ที่เคร่าัาร์.ี.็แทไ่เหลืเล
่าไร็ตา ้ฐาะและคาั่คั่ใธสารสัติ ุคคลใตระูลล์สััูีิทธิพลและทาทสําคัญใสัคแห่เืฮิสตัู่ ซึ่็เห็ประจัษ์้ จําขชาเท็ซัสผู้ีฐาะทั้หลาที่ารู่่ใพิธีศพครั้ี้
เื่ไปตาให้าขรราผู้รู้จััคุ้แ๊ี้คิู่ใใจ ่าัจะเป็เรื่ที่่าแปลถ้าจะีใครสัคสัเตถึคารู้สึที่ปราฏู่ให้าขคทั้หลาใเลาเช่ี้ ัคล้าั่าผู้ที่ัีชีิตู่จําเป็ต้ไ้รัคำรัรใคาสําคัญขุคคลผู้เป็ที่รั ซึ่ต้าตาล ารรัรและารประาศเจตจําัล่าสาารถัไ้็เพีจําขผู้ีิทธิพลที่าร่ใพิธีฝัศพี่เท่าั้
เื่สัเตจาปลาหาตา่าีคาเคลื่ไหเิขึ้ใล้ตั ขณะที่แ่สผ้าเช็ห้าเข้าไปใต้เลล์สีําและซัหา้ำตาู่ แ๊ี้หัไปหาแ่และใเืจะขณะเีั เธสัเตเห็่าีผู้หญิัสาคหึ่ืู่ใล้ัแทุ่สารี์ ห้าตาขหล่ผู้ัู้คุ้เคสาตาู่า จระทั่ แ๊ี้ต้เหลีซ้ำ เธจ้ห้าหล่่าตใจจห้าซี คาละ้าคล้าคลึระห่าตัเธเัหล่ผู้ั้เป็สิ่ที่ไ่ต้ใช้คาสัเต็เห็ไ้่าชัเจ
“ัี้...ขให้เราตั้จิตธิษฐาร่ั” เสีาทหลผู้ประพิธีเ่ขึ้ ศีรษะโ้ต่ำลเื้ห้าโลศพปิฝาสิทั้ “ข้าแต่พระค์ เราทุคาู่ร่ัใสถาที่แห่ี้เพื่ที่จะไ้าร่าขผู้รัใช้พระค์ผู้ี้า่าี ล์สั ุรุษผู้เป็สาีและพ่สุที่รั...”
แ๊ี้าจจะไ้ิเสีคําล่าธิษฐาขาทหลผู้ั้ แต่ท่า สไ่ไ้ัทึถ้คําทั้หลาลไ้ใคาทรจําเล เธตื่ตระหตใจาเิไปที่ไ้เห็ผู้หญิคั้รู่ใลุ่คที่าร่ไ้าลัใครั้ี้ไ่่าเป็ไปไ้เล ัจะเป็เช่ั้ไปไ่ไ้...เธครุ่คิ่าตื่ตระหปั่ปู่่ใสพาาข่คาหาเืเ็ที่ําลัไต่ขึ้าตาระูสัหลั
ขณะที่หล่ผู้ั้ืู่้ศีรษะที่คุ้ต่ำ สาล่พัเป่าปผที่เป็สี้ำตาลเขู้่รให้า ัเป็สีผเฉเีัขแ๊ี้ แต่ท่า สีใตาขผู้หญิคั้า่าที่ทําให้จิตใจขแ๊ี้ําลัหั่ไหู่ใเลาี้ ัเป็สีฟ้าเข้สใส แฝคาลึลัไ้ราคาลึแห่ห้หาสุทร เป็สีเีัตาขเธ ปู่เรีสีใตาแี้่า “ล์สัลู” พร้ัล่า้า่าคาเข้ขสีตาุคคลใตระูลี้ “เข้เสีิ่่าสีหลูเทท์ที่ชาเท็ซัสสใส่้ซ้ำ”
แ๊ี้ําลัีคารู้สึ่าขณะี้เหืัเธําลัืู่ห้าระจเาคุณภาพไ่ีและเห็ภาพสะท้ขตัเปราฏู่ใั้่าไ่สูรณ์ั ัเป็คารู้สึแปลๆ ที่ไ่าจไ้่าครจะเรี่าะไร เธืขึ้ลูเรืผขตัเ่าไ่รู้ตัคล้าัต้ารคําืั่าัถูหีตลเลไปข้าหลัและุ่เล้าเป็แฝรั่เศสู่ใที่ทาเรีร้ิไ้หลุเลื่ลาสาประ่าเหืผู้หญิคที่ําลัืู่ฟาตรข้าคั้...หล่เป็ใครั?
เื่คําถาประโคัู้่ตะโซ้ำๆ ซาๆ ู่ใหัใจ จทไ่ไ้ีต่ไป แ๊ี้เร่าเข้าไปหาเีไค์ จาลสี้ ผู้จัารฟาร์้าพัธุ์ารเี ซึ่ตัู้่ที่ริเร์เ์ ัเป็้าเิขล์สัซึู่่ทาตะัตเฉีใต้ขฮิสตั แต่่ที่เธจะเ่ปาถาเขาเี่ัผู้หญิซึ่เห็ไ้่าชัเจประจัษ์ัสาตาู่ใเลาี้่าีห้าตาเหืเธราัแะเสี “าเ” ็ัระหึ่ขึ้ัเป็สัญญาณให้รู้่า ัี้ ารชุุธิษฐาเพื่จิติญญาณขผู้ตาเหืหลุฝัศพเสร็จพิธีลแล้และผู้าร่ไ้าลัซึ่ืสิู่่เื่ครู่็เริ่ขัตั ผู้หญิคั้หาไปจาสาตาขแ๊ี้แล้ ใช่ขณะหึ่หล่เข้าาืู่ตรั้ แต่าทีต่าหล่หาตัไปแล้...หาไปไหั? ทําไหล่ถึหาตัไปไ้รเร็ถึเพีี้? และหล่เป็ใครัแ่?
ความคิดเห็นทั้งหมด ()
กรุณาเข้าสู่ระบบเพื่อแสดงความคิดเห็น